7 月 3 日，《Wired》发布了一篇报道，指出有关 “阿拉巴马州 (Alabama) 大学生举办新冠派对，比赛谁先得病” 的报道其实毫无实际依据，连一个具体的当事人或事件都找不到，只是媒体不负责任地把未经证实的谣言夸大报道成了新闻。

“大学生新冠派对” 的说法似乎来源于一名塔斯卡卢萨市的议员索尼娅·麦金斯特里 (Sonya McKinstry)。她告诉了 ABC News 等媒体一些大学生“把钱放进罐子里后试图去感染新冠病毒，最先感染的人可以获得罐子里的钱，难以置信”，但既没说是哪所大学也没指出派对的具体位置和参与者。《Wired》试图联系 McKinstry 问她有没有可靠信息来源后也没能得到回复，而阿拉巴马州卫生部也表明他们“目前尚无法核实此类派对是否存在”，甚至无法确认是否有年轻人在知道自己是感染者的情况下去了派对。

塔斯卡卢萨的消防队长兰迪·史密斯 (Randy Smith) 在 6 月 30 日告知市议会他的部门收到了有关“学生在得知自己感染新冠后”参加派对的消息，并且有 “医院和州立政府的核实”。然而，Smith 并没有提到有大学生试图去比赛感染新冠，更没到说赌钱这种事。整件事都像是照搬自 2005 年 “美国青少年偷父母的处方药放在一个碗里轮流嗑” 的假新闻。

即使如此，还是有包括 CNN、New York Post 在内的不少媒体把 “新冠赌博派对“ 当事实来报道，这一方面归咎于记者长期以来对官员的话不加质疑地照单全收，另一方面抓住了人们看笑话或是把流行病归咎于他人错误选择的心理。媒体（我们也不例外）总是想搞个大新闻，读者们可得擦亮眼睛。